LA ESCUELA RURAL

1. INTRODUCCION

Dentro del gran conjunto de fenómenos que se pueden incluir en la educación podemos estudiar con mayor lujo de detalles aquellos que se producen en una institución como es la escuela. En esta institución se incluirían todos los niveles y procesos educativos (institucionalizados) que presentan características comunes como las siguientes:

- espacio fijo en el que se desarrollan los fenómenos

- personal docente correspondiente

- alumnos o discentes que acuden (obligatoria o voluntariamente) a ese lugar

- intervención directa o indirecta del Estado a través de la Administración educativa

La escuela representaría la institucionalización de la educación y, dadas las características de nuestra sociedad basada en el Estado-nación, la intervención en dicho proceso del aparato estatal.

Si nos ceñimos a la etapa obligatoria de esta institución, nos encontramos con la escuela, en su acepción más común, o colegio (por oposición a los institutos o universidades, que acogen a la población escolar de edades posteriores).

La escuela o el colegio, cumpliendo las características anteriormente citadas, presenta además otras que la diferencian de los demás centros escolares:

- la edad del alumnado oscila entre la niñez y la pubertad (al llegar a la adolescencia los alumnos suelen acceder a los institutos)

- comprensividad educativa (todos los alumnos hacen el mismo recorrido escolar, sea cual fuere su origen de partida y su situación personal)

- el número de docentes que se relaciona con los alumnos es mínimo (tal vez para que la transición familia-escuela no represente un cambio muy grande para el niño), lo que hace que el trato profesor-alumno sea muchos más "paternal" o familiar

Se podría asumir que, con estas características generales, tendríamos ya clasificadas a las escuelas. Pero no es así, ya que existen varios factores que van a orientar la relación educativa que se establece en estos centros. Y estos factores, aunque en principio parezcan distantes, están más cercanos de lo que aparentan.

Así pues, si atendemos a la financiación de la escuela, podríamos subdividirlas en ESCUELAS PUBLICAS y ESCUELAS PRIVADAS. No habría que diferenciar en estas últimas otras categorías (confesionales o no confesionales) porque en nuestro país la mayor parte de las escuelas privadas son confesionales.

Pero si atendemos a la ubicación geográfica, tendríamos ESCUELAS DEL MUNDO RURAL y ESCUELAS DEL MUNDO URBANO. O lo que es lo mismo, escuelas rurales y escuelas urbanas.

Si el factor de financiación o confesionalidad sirve para marcar diferencias notorias dentro de las escuelas, el factor situacional es, a mi parecer, aún más representativo y diferenciador entre escuelas, llegando a representar dos visiones muy distintas de la escuela, y todo esto directamente relacionado con la cultura social propia de estos dos mundos tan diferentes, el rural y el urbano, el pasado y el presente.

El eje de este trabajo será el de marcar las diferencias más características de esta nueva tipología escolar.

2. CARACTERISTICAS DEL MEDIO RURAL

El medio rural está en decadencia desde los albores de la industrialización, y muy especialmente desde mediados del siglo XIX. La mecanización de las labores agrícolas, junto con la escasa valoración económica (en términos de mercado) de su producción, hizo que la población que en el siglo XVIII residía en el mundo rural abandonase su medio natural para trasladarse a las ciudades donde se localizaban las nuevas industrias y los nuevos puestos de trabajo. El campo no volvió a recuperarse más. En nuestro país, durante el presente siglo, y especialmente a partir de los años sesenta, este éxodo de personal hacia las ciudades ha alcanzado proporciones alarmantes, llevando aparejado problemas de habitabilidad en las grandes ciudades (con la creación de barrios periféricos totalmente marginales donde la miseria es la moneda común, y con la problemática social acompañante que se intenta resolver en todos los casos con medidas policiales). Los pueblos del interior, basados en la agricultura y la ganadería, se mueren. Algunos han sido ya completamente abandonados, otros no cuentancon escuela (ya no hay niños) y sólo esperan el paso de los años para fenecer.

Los jóvenes, educados en una sociedad que privilegia el ambiente urbano, abandonan a las primeras de cambio el mundo de sus padres que para ellos representa el pasado. Y además un pasado sin futuro.

Las iniciativas de la Administración para evitar este abandono tienen un planteamiento bastante hipócrita, pues no buscan tanto la mejora de este medio como el evitar las bolsas de pobreza que se están formando (cada vez en aumento) en las ciudades. Las iniciativas de desarrollo rural, que podrían ser un buen punto de partida, se utilizan de manera errónea y las subvenciones sólo están creando gente subsidiada y poco innovadora.

El progreso del medio rural se ha de basar en contar con servicios sociales de claridad, tanto sanitarios como deportivos, culturales y educativos.

El problema de la masificación de los centros urbanos, con las bolsas de pobreza y marginación asociadas, viene del olvido del medio rural. Los pueblos interiores han perdido todo su atractivo debido a la decadencia económica de la agricultura, que no puede competir con los productos procedentes del llamado

Tercer Mundo. Si a esto se añade la falta de servicios culturales y recreativos  (y de educación, por supuesto), no es de extrañar el abandono del pueblo por parte de la población juvenil, la que puede tener hijos. De esta forma, estos pueblos se convierten en auténticos asilos.

Claro que el problema no es tan sólo económico, sino que además es un problema cultural, de imagen. Si ya los medios de comunicación fomentan una visión del mundo cuyo eje gira en torno a las grandes metrópolis y los servicios propios de estas áreas, la enseñanza en las escuelas del medio rural no hacen más que fomentar la migración a la ciudad, al usar recursos como el libro de texto (la Biblia para muchos de estos centros) que tienen una visión sesgadamente urbana de la sociedad. La misma UNESCO (1979) ha criticado que la educación en zonas rurales haya respondido a las exigencias de la cultura urbana dominante más que a la propia cultura rural. Así, preconiza que la educación en el medio rural debe estar enraizada en su medio y ofrecer la igualdad de oportunidades a todos (). Si a esto añadimos la televisión (casi el único medio "cultural" en estos pueblos) y su visión claramente metropolitana, podemos comprender el porqué del abandono de los pequeños núcleos de población para ir a las grandes urbes. Para lograr el arraigo de la gente en su medio hace falta trabajar por facilitarles los recursos necesarios que eviten la migración a la ciudad. La Administración (en general) ha de poner más medios y continuar un posible plan de inversiones o de desarrollo rural (llámeselo como se quiera) de manera que se mejoren las carreteras y los servicios sociales (la mejora de las comunicaciones evita el cambio de residencia por motivos laborales).

Los aspectos sanitarios (creación de centros de salud básicos en todas las poblaciones de más de 3.OOO habitantes y de hospitales comarcales), de vivienda (más viviendas sociales para que la gente pueda vivir dignamente en los pueblos), tecnológicos (aplicación de las modernas tecnologías a la agricultura y a la ganadería), culturales (dotación de recursos en cada población tales como bibliotecas, venta de prensa y revistas, sala de conferencias y salón de juventud, centro de educación de adultos, etc.), recreativo-deportivos (pistas de deportes y fomento de clubes y asociaciones juveniles y deportivas, etc.) contribuirán a evitar la huida de estas poblaciones que no pueden competir libremente con las urbes.

3. LA ESCUELA RURAL: CARACTERISTICAS PROPIAS

La escuela rural debiera ser la institución educativa que tuviera como soporte el medio y la cultura rurales, con una estructura organizativa heterogénea y singular y con una configuración pedagógico-didáctica multidimensional (). Desgraciadamente, y por numerosos motivos, la realidad está muy lejos de los deseos. En la mayor parte de los pueblos, las escuelas son el único foco cultural. Lamentablemente, el estado de las edificaciones escolares y de los recursos educativos con los que cuenta, no contribuyen demasiado a expandir la "cultura" o la acción cultural por el pueblo. Los edificios escolares, en gran parte, siguen siendo los mismos que fueron construidos entre los años 60-70, antes de que se produjeran las famosas agrupaciones de la reforma Villar Palasí (Ley General de Educación de 1970) que tanto contribuyó al abandono juvenil de los núcleos pequeños de población. Los problemas que presentan estas edificaciones son los de siempre: falta de espacios para los alumnos, hacinados en ocasiones en habitaciones pequeñas (de menos de 20 metros cuadrados para unos 15 alumnos), frías y húmedas (una pequeña estufa eléctrica, con suerte, debe servir para caldear la habitación, si no falla la instalación eléctrica por sobrecarga), sin reunir las mínimas condiciones de higiene, acústica, habitabilidad y seguridad que exigen las disposiciones vigentes ().

La escasez de materiales es enorme, y la mayoría en mal estado debido al uso continuo y a la falta de reposición. Y además puede darse el caso de que cuando se cuenta con dotación material adecuada, no existe espacio físico donde poder colocarlos y usarlos convenientemente, quedando en ocasiones sin desembalar en el paquete durante años.

Esta imagen contrasta sobremanera con las edificaciones más o menos recientes de las ciudades, dotadas de abundante material y amplios espacios en los colegios públicos (aumentados más, si cabe, con el descenso de población escolar en los últimos años), no digamos ya en los privados.

4. EL ALUMNADO RURAL

Tal vez sea este el aspecto destacado más favorablemente por los profesores en cuanto a su trabajo, comparándolo con el trabajo docente en las grandes ciudades. Aunque no todo sea de color de rosa, evidentemente.

Generalizando (feo defecto que a veces es preciso realizar), el alumnado del medio rural suele ser más tranquilo y más receptivo ante la labor del maestro. Si en las urbes la figura del docente apenas es valorada (el bajo nivel salarial tiene gran parte de la culpa en una sociedad regida por el principio economicista "tanto ganas, tanto vales"), en los pueblos aún el maestro sigue siendo una figura respetada por los padres, lo que se refleja en la actitud del alumnado.

Además, la escuela y los estudios son considerados como la única vía de promoción social, dado que la tradición tiende a que los hijos repitan las labores realizadas por sus progenitores. Especialmente es de destacar (aunque este no sea el momento) el papel de la niña, cuyo futuro es el de esperar al marido, y que ve en los estudios la posibilidad de escapar al destino de su madre. (Y aunque la realidad posterior lleve al desengaño).

Tenemos que distinguir, dentro de este entramado, las expectativas familiares y personales del alumno. Si en el ambiente familiar se le estimula a los estudios dejándoles entender que podrán llegar hasta donde los medios económicos familiares les permita, los alumnos pondrán un interés y dedicarán un esfuerzo suficiente a los estudios. Si las expectativas consisten en acabar la escolaridad obligatoria para empezar a ayudar al padre en las labores agrícolas o ganaderas, el interés decaerá enormemente.

El principal elemento diferenciador entre alumnos consistirá, pues, en las expectativas familiares y los estímulos culturales de procedencia (dato que la reciente evaluación nacional del sistema educativo realizada por el I.N.C.E. ha remarcado, y al que achaca el 50% del éxito o fracaso del estudiante, por encima del tipo de centro).

Podemos concluir que el interés y esfuerzo positivo (en caso de expectativas de continuidad dentro del sistema escolar) sólo se ve mermado por los escasos estímulos culturales existentes en su entorno: la inexistencia de bibliotecas y librerías y la divinización de la televisión (factor de embrutecimiento) actúan en detrimento.

Sin embargo, un espíritu más sano y confiado, y el hecho de pode moverse y explorar su medio sin los riesgos de las grandes ciudades, son también factores incidentes en la configuración de la personalidad de estos alumnos.

5. EL PROFESORADO DE LAS ESCUELAS RURALES

El divorcio entre la Universidad y la escuela rural es total. La labor de la escuela rural apenas se valora en los centros que forman a los profesores. Todos los estudios, encuestas y análisis se dirigen a las grandes concentraciones urbanas. Apenas hay pedagogos que investiguen la escuela rural. Tal vez (como indicó un compañero) porque resulta más fácil y rápido obtener un muestreo en una escuela de 300 o más alumnos y una docena larga de maestros que andar vagando de unitaria en unitaria intentando presentar unos datos estadísticos presentables en la tesis doctoral.

Si bien en los últimos años parece haber un interés creciente por la escuela rural, todavía la universidad queda muy alejada de ella. ¿Cuántos alumnos de magisterio han podido realizar sus prácticas en una escuela rural? ¿A cuántos les habría interesado realizarlas en este tipo de escuelas?

La escuela rural debe caer a muchos maestros recién titulados como una pesada losa, ya que, a las dificultades propias de los inicios profesionales, se unen las de clases con más de un curso, y además, la sensación de ser un extraño en una comunidad rural donde la relación familia-escuela no es tan anónima ni tan impersonal como en los grandes centros. Sería necesario incluir en los planes de estudio universitarios la temática de la metodología y organización escolar para la escuela rural. De esta forma se conseguiría que los maestros que llegan a este tipo de escuelas no tengan que pasar un curso buscando la manera de llevar una clase con varios cursos; y además podríamos lograr que los alumnos de magisterio en prácticas fuesen con ilusión y preparación suficientes a ayudar a los alumnos del mundo rural y no a hacer experimentos pedagógicos con ellos.

En términos generales, el profesorado de las escuelas rurales está insuficientemente preparado para esta labor específica, aunque traten de paliar esta escasa preparación con mayor dosis de entrega a su trabajo. La mayoría del profesorado suele ser propietario provisional (por un año, generalmente, ya que muy pocos repiten) o propietario con primer destino definitivo (esperando "saltar" hacia la ciudad en cuanto su puntuación lo permita), por lo que la escuela rural se considera como un exilio o un lugar de paso hasta alcanzar ese núcleo urbano importante donde puedan vivir dignamente con las "ventajas" que la civilización nos aporta.

Además, las características singulares de muchos de estos centros, con itinerancias en horario lectivo por parte de los profesores, hacen todavía menos grata la tarea diaria, al haber una total ausencia de cobertura jurídica en caso de accidente.

Por supuesto, esta situación no es la más adecuada para conseguir que los maestros que llegan a estos centros por vez primera decidan continuar en años posteriores en el mismo puesto de trabajo, y mucho menos para que se planteen desarrollar su carrera profesional hasta la jubilación en estos centros.

Otro factor que incide en la problemática diferencial del maestro de las escuelas rurales es el aislamiento o la escasa relación profesional con otros compañeros. En centros urbanos uno siempre tiene la oportunidad de comentar sus problemas con otros compañeros del colegio, y hasta tiene a mano los libros y recursos de perfeccionamiento de los Centros de Profesores o de la misma Universidad. En el mundo rural, con centros pequeños, el intercambio de experiencias con otros colegas es mínimo (tanto por la escasez de colegas como por la dificultad de compartir experiencias interesantes).

Todo esto son condicionantes que obstaculizan y acaban por desanimar a los maestros con mayor vocación. Precisamente las expectativas de estos docentes son más ambiciosas y la frustración resultante más visible. De ahí que los maestros se resistan a trasladarse a las zonas rurales, por lo que existe una penuria de maestros (ante la falta de voluntarios) o una movilidad endémica (por el traslado de los que llegan forzosos a las primeras de cambio).

6. CONCLUSIONES

Como se puede ver, la escuela rural presenta unas características diferenciales respecto a la escuela urbana en cuanto al entorno socioeconómico- cultural, a los recursos materiales, al alumnado y al profesorado.

La ausencia de regulación específica de la escuela rural o la falta de reconocimiento de esta diferencialidad (con las consiguientes medidas que puedan tratar la problemática que presenta) es uno de los primeros asuntos por resolver. Para ello se requieren medidas administrativas de tipo político que superan largamente el ámbito del presente trabajo. Pero una escuela rural de calidad es una necesidad urgente en estos momentos.

No obstante, quisiera indicar una idea. La existencia de una escuela rural de calidad no solamente podría servir en parte para que los jóvenes permanecieran en sus núcleos sino que podría reducir los gastos dedicados a la educación de adultos que requiere la actual escuela rural: cuando en la etapa obligatoria los ciudadanos pasan por el sistema educativo sin adquirir los conocimientos básicos para integrarse adecuadamente en la sociedad, se hace necesario la existencia de una nueva vía para recuperarlos (los gastos que ocasiona esta nueva vía son los derivados del fracaso del actual sistema). El contar con una doble red de alfabetización (si exceptuamos la recuperación de los analfabetos de etapas anteriores) representa un gasto innecesario. Esas partidas podrían dedicarse en parte a elevar la calidad de la escuela rural y a la creación de programas de formación permanente para todos los individuos.

Pero además, una mayor atención al desarrollo del medio rural y a las condiciones de vida de sus habitantes es algo de justicia, porque no pueden existir en nuestro país ciudadanos de primera (urbanos) y de segunda categoría (rurales). Una ojeada a la prensa tras las pasadas elecciones puede mostrarnos el status del habitante del medio rural hoy en día (y su consideración por parte de los "intelectuales" de uno u otro signo), de los que sólo se acuerdan dos semanas antes de las votaciones.

El problema puede parecer complejo, pero es muy simple en realidad. Hay que invertir más en estas zonas y revivir de nuevo el espíritu de solidaridad perdido en los años de liberalismo económico y tecnocracia monetarista que todavía persisten.

Confiemos (personalmente lo dudo) que el desarrollo de la LOGSE y las medidas políticas nacionales y comunitarias puedan reanimar este mundo en decadencia.

7.BIBLIOGRAFIA CONSULTADA

* BOIX TOMAS, R. (1995): Estrategias y recursos didácticos en la escuela rural. Barcelona, Univ. Barcelona/Editorial Graó.

* CARIDE GOMEZ, (1984): "La escuela rural, recreación de una identidad en crisis". Cuadernos de Pedagogía, 112. Págs. 68-75.

* CARMENA, G. y REGIDOR, J.R. (1984): La escuela en el medio rural. Madrid, MEC.

* CUADERNOS DE PEDAGOGIA Nº 79 (julio-agosto de 1981): Monográfico "La escuela rural". Págs. 4-56.

* CUADERNOS DE PEDAGOGIA Nº 117 (septiembre de 1984): Monográfico "Educación compensatoria". Págs. 3-33.

* CUADERNOS DE PEDAGOGIA Nº 151 (septiembre de 1987): Tema del mes "La educación en el medio rural". Págs. 7-49.

* CUADERNOS DE PEDAGOGIA Nº 214 (mayo de 1993): Dossier "Chequeo a la escuela rural". Págs. 87-104.

* FREINET, C. (1981): Por una escuela del pueblo. Barcelona, Laia.

* GRANDE, M. (1984): "¿Cuál es el futuro de la escuela rural? Hacia un subsistema específico de educación rural". Cuadernos de Pedagogía, 114. Págs. 49-54.

* JIMENEZ FERNANDEZ, CARMEN (1990): Cuestiones sobre las bases diferenciales de la educación. Madrid, UNED.

* JIMENEZ, J. (1983): La escuela unitaria. Barcelona: Laia.

* JURADO, M. (1993): "La escuela rural andaluza, hoy". Cuadernos de Pedagogía, 218. Págs. 79-81.